Análise de amostras de solo das décadas de 1960 e 1970 pela Nasa revela efeitos de meteoritos e presença de potássio e rubídio.
Astronautas da Nasa que se tornaram os primeiros a pisar na Lua, nas décadas de 1960 e 1970, também encontraram uma peculiaridade lunar: a presença de uma atmosfera lunar, mesmo que extremamente sutil.
Além da emocionante descoberta de pisar em solo lunar, os astronautas ficaram surpresos ao perceberem que a atmosfera tênua ao redor da Lua desafiava as expectativas científicas da época.
Descobertas na Atmosfera Lunar
Amostras de solo coletadas agora estão revelando detalhes sobre o principal processo físico que cria a tênua atmosfera lunar. Ao analisar as formas de potássio e rubídio em nove pequenas amostras de solo das missões Apollo, os pesquisadores concluíram que a atmosfera lunar é primariamente influenciada pelos efeitos dos meteoritos, grandes e pequenos, que atingem sua superfície.
Os impactos dos meteoritos geram temperaturas extremas que variam de 2.000ºC a 6.000ºC. Essas altas temperaturas derretem e vaporizam as rochas da superfície lunar, liberando átomos na atmosfera, de acordo com a cientista planetária e cosmoquímica do MIT, Nicole Nie, autora principal de um estudo recente publicado no jornal Science Advances.
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A atmosfera lunar é classificada como uma exosfera, extremamente fina, onde os átomos não colidem devido à sua quantidade esparsa. Durante as missões Apollo, instrumentos detectaram átomos na atmosfera lunar, revelando a composição e dinâmica desse ambiente peculiar.
A Lua tem sido constantemente bombardeada por meteoritos ao longo de sua história. Inicialmente, por grandes meteoritos que deixaram crateras visíveis em sua superfície, e mais recentemente, por meteoritos menores, incluindo alguns do tamanho de poeira. Os átomos liberados por esses impactos são dispersados no espaço, enquanto outros permanecem suspensos acima da superfície lunar, reabastecendo continuamente a tênua atmosfera lunar.
Essas descobertas fornecem insights valiosos sobre a formação e evolução da atmosfera lunar, destacando a importância dos processos físicos associados aos impactos de meteoritos na criação e manutenção desse ambiente único.
Fonte: © CNN Brasil
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